가족들은 알코올을 하는 가족이 그 정도가 심해져서 중독자로 알기까지는 평균 7년의 세월이 걸리고 뒤늦게 가족이 알코올 중독자를 환자로 알고 나서도 정작 회복모임에 데려오기까지는 평균 2년이 더 걸린다고 한다. 외부로 나타나지 않는(Hidden Disease) 중독도박의 경우는 더 할 것이다.

알코올, 도박, 마약 중독은 그 자체가 부정적인 형태(Form of Denial)로 중독자들은 회복치료를 계속 거절, 또는 저항하려고 한다. 이때 가족들이 알코올 중독자의 부정적 관념과 저항의식을 그대로 받아들이면 단지 심리적 위로 (Psychological Blessing)를 받기 위해서 시작한 알코올이 결국 생리학적 재앙(Physiological Curse)으로 되기 때문에 대부분의 알코올 및 마약 중독자는 수명이 단축되거나 결국 죽음을 면치 못하게 된다.

어떤 중독증이든 간에 가족이 중독증의 특징인 부정적 관념과 저항의식을 계속 받아주면 중독증은 더욱 악화되고 가족의 정서적 피해는 더 커지게 마련이다. 그래서 "회복은 먼저 가족에서부터 시작되어야(Recovery begins with the family)" 하며 중독자의 부정관념과 저항의식을 대처해 나아갈 줄 알아야 한다.

가족의 근본적인 문제는 회복지식을 구하고, 자신의 정서적 성숙(Emotional Maturity)을 달성하고, 회복지혜를 실행할 용기(Courage)를 갖는 일 이다. 만약 중독자를 돌볼 책임이 있는 가족이나 주위 사람들이 중독자에게 효과적인 회복 프로그램이 착수되기 바란다면~ 그들은 중독자보다도 더 많은 도움과 상담을 받아야 좋다.

중독자로 가장 영향을 받는 순위는 "배우자, 부모, 형제, 자매 및 자녀들" 이다. 가족들이 정서적으로 비뚤어(Distorted)지면 질 수록 점점 더 중독자에게 적절한 도움을 줄 수 없게 되어서 도움보다는 오히려 파괴적(Become Destructive rather than Helpful)이 되기 쉽다.

물론 가족이 중독자를 만든 것은 아니다. 그러나 중독증에 관한 지식 부족, 적절한 이해 와 용기 부족 등으로 가족들은 오히려 중독자가 치료를 회피(Avoid)할 수 있도록 도와 주거나 조기회복(Earlier Recovery)을 방해하는 역할을 할 수도 있다.

중독자는 스스로 자신의 병을 고칠 능력이 없다. 아무리 유능한 의사라도 자신의 병을 치료할 수 없을 것이고 자신의 직계 가족에게 의사 역할을 하기는 더욱 어렵다.

알코올, 도박, 마약 중독증은 모두 "진행성 질병(Progressive illness)"으로 가족과 친척은 정서적으로 휘말리게 된다.

처음에 가족과 친척이 중독자를 도와 줄 수 있는 최선의 길은 가족들 자신의 상황을 위하여 도움을 구하고 치료를 받는 일 이다!

가족이 중독증의 진행적 특성에 말려들면 중독자의 회복보다는 오히려 중독증만 더 진행하게 만들 우려가 있다!

종종 이러한 실수는 환자의 회복을 가장 어렵게 한다. 지금까지 가족들이 옳다고 생각하는 일들은 다 해 보았으나 병으로는 점검해 보지는않았다. 가족들이 중독자를 회복시키기 위해 도움을 줄 수 있는 최선의 방법은 중독증에 대한 "무지(Ignorance)"를 제거하고, 새로운 회복 지식에 기초를 둔 적절한 태도를 습득하고, 중독자를 대할 때 학습된 원칙들을 실행하도록 용기를 갖는 것이다.

가족이 먼저 중독증에 대해서 알지 못하고 중독자에게 변화를 시도하는 일은 단지 문제만 더욱 악화시킬(Will simply make the matter worse) 뿐이다!

술병, 도박장, 컴퓨터, 또는 마약 자체에 문제가 있는 것이 아니고 중독행위를 야기하는 "사람(Persons)에게 문제가 있음"을 알아야 한다. 그러나 술, 마약, 게임, 도박 등을 중단, 또는 계속 금주(Abstinence)를 하지 않고는 중독증에서 회복될 수 없다.

회복은 끝이 뾰족한 고딕아치형(Gothic Arch)과 비슷하다. 보이지 않는 기초 (Foundations) 위에 여러 사람들이 돌을 쌓아 올려 끝이 뾰족한 아치를 만드는 것이다!

그러나 어디까지나 주춧돌(Keystone)은 중독자 스스로가 놓아야만 한다. 그렇지 않으면 회복 구조물은 무너지고 만다. 아무도 중독자가 해야 할 일들을 대신 해줄 수 없다. 가족인 당신은 환자의 약을 대신 먹어 줄 수도 없고 환자를 대신해서 이롭게 해줄 수도 없다. 영구적인 회복을 유지하기 위해서는 중독자 자신의 의지(Volition)로 회복을 선택(Choice)하고 행동(Action) 하도록 만들어야 한다.

중독자들은 가족들을~ 특히 배우자나 부모를 얼마나 잘 통제(Control) 하는지 모른다. 계속된 중독행위는 가족들을 비명(Screams), 울음(Cries), 고함(Yells), 사정 (Begs), 간청(Pleads), 기도(Prays), 협박(Threatens), 또는 침묵(Silent) 등을 하도록 통제한다. 이러한 가족들의 반응들은 중독행위 결과들로부터 중독자를 도와주고, 보호해 주고, 방어 해 준다. 중독자들이 계속 작은 우상(Little God) 같이 행동을 하면, 가족의 힘으로는 중독행위를 막지 못하게 되기 때문이다.

중독증은 고혈압이나 당뇨병과 같이 어떤 수치로 판별 할 수 없다. 알코올 중독자 모임(Alcoholics Anonymous)의 20가지 질의문 과 알코올 중독자 가족모임(Al-Anon)의 20가지 질의 문을 소개한다. 친구나 친지는 중독자나 그 가족의 행위를 염두에 두며 질의 문을 읽으면 도움이 된다.

▶ 알코올 중독자 판별 20 가지 질의 문

1. 음주 때문에 일을 못한 적이 있습니까?
2. 당신의 음주가 가정생활을 불행하게 만듭니까?
3. 당신은 수줍음 때문에 술을 합니까?
4. 음주로 당신의 평판이 나빠졌습니까?
5. 음주 후에 후회한 적이 있습니까?
6. 음주 결과로 경제적 어려움을 겪어왔습니까?
7. 술을 마실 때 동료가 적어지거나 나쁜 환경으로 됩니까?
8. 당신의 음주가 가족의 복지생활을 돌보지 못하게 만듭니까?
9. 음주를 하고 나서부터 당신의 야망이 줄어졌습니까?
10. 매일 일정한 시간에 술이 갈망됩니까?
11. 술을 한 다음날 아침에도 술을 하고 싶습니까?
12. 음주가 당신의 수면을 어렵게 합니까?
13. 음주를 하고 나서부터 당신의 능률이 떨어졌습니까?
14. 음주가 당신의 직업 또는 사업을 위태롭게 합니까?
15. 걱정 또는 문제를 회피하려고 술을 합니까?
16. 혼자서만 술을 듭니까?
17. 음주 결과로 기억력을 완전히 상실했던 적이 있습니까?
18. 술 때문에 의사로부터 치료받은 적이 있습니까?
19. 자신감을 갖기 위해 술을 합니까?
20. 음주 때문에 병원이나 치료기관에 다닌 적이 있습니까?
    

위 질의문 중 1 가지만 해당되어도 "알코올 중독 위험"이 있고 2 가지에 해당되면 "알코올 중독 가능성"이 있다. 만약 3 가지 이상 해당되면 "알코올 중독자가 확실" 하다고 한다.

▶ 알코올 중독자 가족 판별 20 가지 질의 문

1. 당신은 사랑하는 사람이 얼마나 많이 술을 마시는가를 걱정합니까?
2. 음주자 때문에 경제적인 문제가 있습니까?
3. 사랑하는 사람이 술 마시는 것을 은폐해 주려고 거짓말을 합니까?
4. 만약 음주자가 당신을 사랑하는 마음이 있었다면 그는 당신을 기쁘게 해주기 위해서 술은 하지 않을 수 있을 것이라고 생각합니까?
5. 음주자의 행위를 그 사람 술친구들에게 비난합니까?
6. 음주자 때문에 종종 계획이 어긋나거나 취소 또는 식사가 지연됩니까?
7. 당신은 "술을 끊지 않으면 당신을 떠나겠다"는 것 같은 협박을 합니까?
8. 몰래 음주자의 입 냄새를 맡아봅니까?
9. 사람이 화가 나면 술판을 벌릴까봐 겁이 나서 화를 내기가 두렵 습니까?
10. 그 사람의 음주 행위로 난처하거나 상처를 받은 적이 있습니까?
11. 음주 때문에 연휴나 모임이 엉망이 됩니까?
12. 음주자의 횡포가 두려워서 경찰을 부르려고 생각한 적이 있습니까?
13. 음주자가 감춘 술을 찾아내려고 살핍니까?
14. 종종 음주를 한 사람이 운전하는 차를 탑승합니까?
15. 그 사람의 음주가 두렵거나 걱정되어서 사교초청을 거절한 적이 있습니까?
16. 음주자를 통제하려고 노력하여왔던 지난 세월을 생각할 때 간혹 실패한 것 같이 느껴집니까?
17. 만약 음주자가 술을 끊기만 하면 당신의 다른 문제들도 해결될 것으로 생각합니까?
18. 음주자에게 겁을 주려고 당신 자신을 자해하며 위협한 적이 있습니까?
19. 당신은 거의 항상 화가 나고, 혼돈 되고, 억압된 기분입니까?
20. 아무도 당신의 문제를 이해할 수 없다고 느낍니까?
    

위 질의문 중 3 가지 이상에 해당되면 당신은 알코올 가족모임의 도움을 필요하므로 가까운 "회복모임에 참석" 하는 것이 좋다.

중독자들은 무엇이든 마구 하려는 심정으로, 대개 " 2 가지 주요한 무기(Primary Weapons)"를 사용한다.

가족들은 이들의 무기에 대처하는 방법을 배우지 않으면, 그들의 중독증에 실질적인 노예(Virtual Slaves)가 되어 버려서 중독자를 이롭게만 하는 정서적 또는 정신적 병만 더 얻게 된다.

▶ 첫 번 무기는 가족들에게 분함(Anger)을 자극하거나 성질을 돋구는 능력이다!

만약 가족이나 주위 사람들이 화가 나서 적개심이 생기면 중독자를 도와주려는 가족이나 주위 사람들의 관심과 능력은 완전히 파괴되어 버린다. 양심이 있던 없던 중독자는 다른 사람들에게 자기혐오 이미지(Image of Self-hatred)를 표출하려고 한다. 이럴 때에 가족들의 분함이나 적대공격을 받으면 자기혐오 이미지를 확증시켜주는 격이 되어서 중독자는 마음속으로 과거 자신의 중독행위를 정당화(justifies)하고 앞으로도 중독행위를 다시 할 구실(Excuse)을 찾게 된다.

그래서 중독자는 먼저 감정을 파괴시키고 싶은 가족을 골라서 분노하게 만든다. 분노한 가족이 성질이 돋구어 지면 적어도 중독자의 회복을 도와주려는 기회를 잠시동안 만이라도 멈추게 되는 효과를 노린다.

▶ 두 번째 무기는 중독자가 가족 측에 근심과 걱정(Anxiety)을 야기 시키는 능력이다!

그래서 중독기가 감금(Arrest)되고 회복이 시작되기 위해서는...중독자가 해야할 일들을 가족이 대신해 주어야만 한다는 말들을 한다. "부도수표 (Bad Check)"가 그 좋은 설명이다. 중독행위 기간에 수표를 발행하였으나 중독자는 그 수표를 막을 만한 잔고가 없다. 이때 가족들은 중독자가 발행한 수표가 잘 처리되지 않으면 어떻게 될까 하는 근심으로 마음을 조리게 되어서 일단 수표가 부도처리 되지 않게 가족은 돈을 대신 중독자의 수표구좌에 넣어주게 된다.

이렇게 함으로 중독자와 가족들은 잠시 근심을 덜게(Relieves)는 되지만~ 중독자는 계속해서 이러한 식으로 자신의 문제를 해결하려는 패턴(Pattern)을 확립하게 된다. 중독자는 이제 가족들이 "자신이 중독행위 결과들로 고통을 받게 내버려두지 않을 것이라는 사실을 학습(Learn)" 하게 되어 버려서 중독자는 매번 부도수표를 발행할 적마다 가족이 대신 처리해 줄 것을 기대(Expect)하게 될 것이다.

여기서 중요한 것은 중독자가 발행한 수표가 가족이나 다른 사람에 의해서 처리되었을 때, 중독자로 하여금 자신이 발행한 부도수표를 막지 못하게 만들어서 중독자가 영원히 스스로 부도수표를 막지 못하는 실수를 "반복" 하게 만든다. 중독자 역시가족이나 친지가 이미 해결해 준 것을 다시 해결할 능력이 없기 때문에 중독자의 실패감과 죄의식(Failure & Guilt)은 더욱 증가하게 된다. 그래서 중독자는 “이중으로 상처(Doubly Injured)”를 받게 되는 것이다.

가족들의 비평(Criticism), 잔소리(Scolding), 도덕적 훈계(Moralizing) 등은 중독자에게 자신과 가족에 대한 죄의식과 분개심만 가중시켜 주어서 전체 상황은 더욱 악화된다.

가족은 실제로 "부도수표"를 발행하지 않았으나 그 수표를 "좋은 수표(Good Check)"로 대신 만들어 주었기 때문에 말로만 중독자를 탓하는 가운데 오히려 "어려움에서 구해주는 역할(Bail Out)"을 해 버린 격이다. 가족들이 중독자가 야기한 근심을 더 이상 감당할 수 없게 될 때에~ 중독증은 더 가속도로 진행되어 중독자와 가족은 모두 "현실(Reality)"을 바로 보지 못하게 된다.

중독자가 부도수표를 발행한 것이나 가족이 대신 갚아준 것은 "같은 문제(Same Problem)"를 중독자와 가족이 서로 분담한 것에 불과하다. 가족들이 근심 걱정으로 중독자가 자신이 잘못한 결과로 고통을 받기도 전에 문제를 해결해 주는 한~ 중독자는 절대로 자신의 문제를 책임 있게 해결하지 못하게 될 것이다.

이러한 가정 교육(Home Training) 이나 중독자 대처 방법은 중독자의 무책임(Irresponsibility)만 증가시키고 중독 환자와 가족 간에 적대심, 분개심 및 긴장감만 증가시키게 한다.

▶ 가족이 분함과 근심을 자제하지 못하면 환자의 중독증만 더욱 진행하게 만든다!

가족들은 중독자에게 유익한 일을 하기 전에 "자신의 문제"를 대처해 나아가는 것을 먼저 배워야 한다. 이러한 학습은 가족 밖에서 즉 AA, GA, NA, SA, 12단계회복 모임, 상담자 등으로부터 도움을 구해야 한다. 중독자는 자신의 중독행위 문제를 계속 부인할 것이고 가족, 친구, 고용주, 의사, 변호사, 계리사 들이 중독행위 결과를 자동적(Automatic)으로 회피할 수 있도록 해결해 주는 한... 중독증 회복을 위한 도움이 필요 없다고 주장할 것이다.

중독자와 그 가족을 위한 회복도움은 친척, 친구, 이웃이 아닌 "외부 사람들"로 부터 받아야 한다. 해당 중독분야에서 교육을 받았거나 각종 회복(AA, Al-Anon, GA, Gam-Anon)에 경험이 있는 사람들로부터 받는 것이 좋다. 중독증을 가정에서 가족들의 힘으로만 치료하려는 일은 상당한 상처(Notoriously Injurious)를 받기 쉽다. 중독증이 심화되었음에도 불구하고 회복치료를 받지 않고 방치하면 수명이 10-12년은 단축될 수도 있다.

중독자들을 접근하는데 결정적인 실수를 범하는 일의 하나는 "사랑의 의미"를 잘 이해하지 못하는 잘못된 능력(Inability) 이다. 아내는 중독행위를 하는 남편에게 "당신이 나를 사랑한다면 결핵은 걸리지 않았을 것" 이라고 말할 수 없듯이 더 더욱 "당신이 나를 사랑한다면 알코올이나 마약은 하지 않을 수 있지 않는가" 라는 말은 할 수 없다.

지나친 알코올, 마약행위는 일종의 병(Illness)이다. 병은 상태(Condition)를 말하는 것이지, 어떤 행위(Act) 자체만을 말하는 것이 아니다. 중독자 자신의 감정은 사랑을 받지 못(Unloved)한 것 같아서 사랑을 하고 싶어하지(Unwanted)도 않게 된다. 왜 그러는지 이유도 모른다. 사랑은 정당성(Justice)의 척도 없이는 존재할 수 없다. 사랑에는 또한 사랑하는 사람의 아픔도 같이 견디며 고통을 같이하는 것을 의미하는 연민(Compassion)이 내포되어 있다. 그러나 이러한 정당성은 종종 중독자 가족들에 의해서도 반복적으로 방해 될 수도 있다

알코올과 마약 같은 중독증은 마취적(Amnestic)이다. 알코올 중독자는 자신의 고통(Pain)을 마비시키기 위해서 술을 하기도 한다. 이는 술의 힘을 빌어 쾌락을 즐기려는 것이다. 술을 상한 기분, 근심, 긴장 및 후회감 등을 경감(Relieve) 하려는 해결 수단으로 사용하려는 것이 문제이다. 중독자가 술이나 중독행위를 통해서 자신의 고통을 잠시 회피할 수 있을지 모르지만 그만큼 가족의 고통, 긴장, 근심 및 후회감등은 더욱 심하게 증가하게 된다.

예를 들어서 알코올 중독자가 술 마시는 것을 중단하여도 자신의 알코올로 야기된 결과들에 고통을 함께 하려는 의욕은 거의 없다. 이제 후회와 죄의식은 중독자를 가족 앞에 굴복시켰으나 가족들의 처분만 바라게 되고 다시는 술을 마시는 일이 없을 것이라고 약조를 하게 된다. 또는 전혀 무엇이 일어났었는지를 말하고 싶어하지 않으려고도 한다. 이들의 모든 태도(Attitude)는 중독증 결과들을 회피하려는데 목적을 두고 시도한다.

어떤 형태이든 중독자가 중독증 결과들에 책임을 지지 않게 되면 고통은 다시 회피되거나 경감될 수 있겠지만 가족들은 또다시 한번 더 중독증 결과에 대한 비싼 대가를 치르게 될 것이다.

중독증이 계속되는 악순환 속에서 사랑은 계속될 수 없다. 예를 들어 알코올 중독자는 고통을 도피하는 수단으로 알코올을 사용하며 가족을 이용하면 중독증 결과의 고통도 회피할 수 있다는 것을 학습하게 된다. 가족들은 중독자가 술이나 마약 또는 도박을 할 때도 고통을 당하게 되며 감당하기 어려운 중독행위 결과들로도 고통을 당한다.

만일 가족들이 중독행위를 하지 못하게 정면으로 맞서거나 중독행위 결과들을 감수(Absorbs) 하게 되면 연민은 사라지게 된다. 연민은 가까운 사람과 함께 고통을 참고 견디는 것이지 중독자가 고통을 견디고 싶어하지 않는 것을 대신 고통을 부담하는 것은 아니다. 가정에 이러한 상태가 지속되도록 가족이 허용(Allowed) 하면 점차로 사랑은 파괴되어 오히려 두려움(Fear), 분노(Resentment) 및 증오심 등으로 가득 차게 된다.

사랑을 지탱하는 유일한 길(Only Way)은 가족들이 중독자의 중독증이 진행(In Progress) 되는 동안 고통을 당하지 않는 방법과 중독행위 결과들을 원상복귀 시켜주는 일을 거부하는 방법을 배우는 일이다. 이런 일들을 지키지 못하는 것은 연민이 아니며 정당성과 연민이 없는 어떠한 관계도 사랑이라고 볼 수 없다. 결혼생활에서 중독증으로 생긴 근심을 사랑으로 극복 할 수 있는 능력을 이미 상실된 상태라면 중독의 본질을 병으로 알고 생활하는 용기가 필요하다. 불행히도 많은 가족들이 중독행위와 그 결과들의 되풀이로 고통을 당하기 때문에 가족들이 진정 중독자를 사랑한다면 “새로운 방법들”을 생각해볼 필요가 있다.

중독증의 처참한 결과들이 끊임없이 발생되는 동안에 두려움과 분노심은 인간의 정서적인 면에 상처를 주게 된다. 그래서 가족 구성원들은 특히 중독자와 가장 가까운 가족은 중독증이 차단되고 중독자의 회복이 시작 되기를 바란다면 가족이 먼저 회복도움을