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어느 결혼 1 년차 주부는....
난 지금 솔로들이 부럽다. 이 황금 같은 주말에 영화한편 맘대로 보지 못하는 현실이 정말 화가나 죽겠다.
언제까지 이런 생활이 지속되는 것일까?
어제 오늘은 인터넷으로 쇼핑하면서 카드를 마구 긁었다.... 고 하소연을 하기도 하며.....

한 결혼 2 년차 직장주부는...
따분한 결혼생활 스트레스 해소책으로 ....시댁에 안부전화 안하기... 결혼과 동시에 못 만난 지인들과 친구들 만나기....
인터넷, TV홈쇼핑 서핑하고 카드 긁기.... 집에 늦게 들어가기.... 등등으로...
퇴근하고 혼자 집에 덩그마니 있을 생각을 하니, 속이 부글부글 끓어서... 외롭고 화가 나서... 카드 긁기로 스트레스를 해소한다는 말을 한다.

한 남성 쇼핑중독자는....
구두, 넥타이, 남성화장품, 면도기 등을 마구 구입했으며....
물건을 사고 나면, 한동안 문제에서 벗어난 것 같은 행복한 기분을 느낄 수 있으나.... 다시 우울증에 처하게 되어....
가족과의 관계성 악화는 물론, 집과 자동차가 은행소유로 넘어가고 말았다는 말을 하기도 한다.

이렇게 쇼핑중독은 우울심리충족, 또는 구매에 대한 충동통제 이상에서 시작되어, 계속적인 과도한 상품 구입으로 부채가 많아지게 되고, 이로 인해서 가족간에 관계성까지 악화되는 결과를 초래하게 된다.

더욱이 요즘은 온라인으로 상품구매가 가능해져서....가정과 직장에서 마우스 클릭으로만 물건을 구입할 수 있기 때문에, 쇼핑중독 문제는 더욱 심해지고 있는 실정이다.

주로 여성들은 의상, 구두, 화장품, 장식품 등을 많이 구입하며, 남성 쇼핑중독자들은 파산이 될 정도로 자신이 원하는 큰 물건들을 마구 구입하기도 한다. 남성의 강렬한 쇼핑심리는 테스토스테론(Testosterone) 이라는 남성호르몬을 증가시켜주면 잠재울 수 있다고도 하며, 남성 쇼핑 중독자 중에는 중독도박자들이 많다고 한다.

어떤 여성은 티셔츠를 수천 개나 구입해서 방안에 기득 싸놓는 바람에, 정작 자기 방에서 잠을 잘 수가 없고, 또 어떤 할머니는 새로 구입한 물건들을 차고에 가득 채워 놓아서 차를 밖에다 주차해야만 하는 경우도 있다.

쇼핑중독자의 90%는 여성이고, 대개 5 사람 중에 1 사람 정도가 쇼핑을 필요 이상으로 한다고 보며, 미국에서는 약 6 천만 명이 쇼핑중독으로 고통을 당하고 있는 것으로 추정하고 있으며, 어떤 보고에 의하면 전체 인구의 약 8%가 쇼핑중독에 관련되어있다고 한다.

대개 우울증(Depression)이나 이중인격(Bipolar disorder)으로 고통을 당하고 있는 중년여성들에게서 쇼핑중독 증상이 많은 편이다. 어느 한 연구기관에서는 여성 쇼핑중독자의 2/3가 우울증으로 문제가 되고 있다고 밝힌 적이 있고, 전문가들은 여성 쇼핑중독자가 많은 이유를 가정에서 여성이 주로 쇼핑을 하는데다가 사회적으로도 여성들이 쇼핑을 해야한다는 통념 때문이라는 말을 한다.

남성이든 여성이든 쇼핑중독자들은 약물 중독자들이 자신의 “정서적 공허감(Emotional void)”을 채우기 위해서 알코올이나 마약을 사용하는 것과 같은 심리로, 상품을 마구 구입하는 행위를 통해서 자신의 욕구 내지는 자아심을 충족시키려고 든다.

요즘과 같이 신용카드 발급과 사용이 용이하고, 상품광고가 범람하고, 인터넷을 이용한 온라인 쇼핑이 활발해진 점들이 쇼핑심리를 더욱 부추기는 요인과 원인이 되고 있다.

그래서 일부 사회학자들은 온라인 구매방식의 성행, 신용카드 결제확산, 신속한 배달체제의 발달 등으로 21 세기에는 “쇼핑중독이(Shopaholics)” 가장 큰 사회적 문제로 등장될 것이라는 말들을 한다.

일부 쇼핑중독자들은 광고 선전만 봐도, 그 물건을 구입해야만 직성이 풀리고, 마치 자신이 살아있는 것 같은 가치를 느낄 수 있어서, 그 물건이 당장 필요 없는데도 충동적으로 구매하는 경우가 대부분이다.

대개 여성은 14 세 그리고 남성은 17 세 경부터 쇼핑 중독증세를 보이기 시작하여, 증상이 심한 여성은 주중에는 매일 4 시간, 그리고 주말에는 6 시간 동안 온라인으로 상품을 구입하기도 한다. 이들은 대개 어떤 형태로든 성장과정에서 학대를 당한 경우가 많아서 그렇게 된다고 본다.

이들은 돈이 없는데도 물품 구입에 강박관념을 보이고, 필요하지도 않은 물건들을 마구 구입하며, 실망, 우울, 또는 고독감에서 위안 받기 위해서 쇼핑을 마구하여, 결국 구입한 물품들을 감추고, 소비금액을 속이는 일을 자행하게 된다.

쇼핑 중독은 누구나 소비하며 생활을 하는 관계로 그리고 소비문제가 너무 광범위하기 때문에, 미 정신심리 협회에서도 쇼핑중독을 아직 병으로 분류 하지 못 하고 있다.

그래서 쇼핑중독 치료는 알코올이나 약물중독 치료보다 더 힘들 수도 있다. 이유는 술병은 집에다 두고 다니고 가끔 술을 마시지만, 돈은 지갑에 항상 지지고 다니기 때문이다.

근본적인 재발 방지를 위해서는....
돈 지출방법에 대한 새로운 학습을 해야 하며...
더 이상 고립이나 숨기는 일을 하지 말아야하며....
물건을 사드래도 정당한 이유에서만 구입하는 방법들을....
스스로에게 적용할 수 있어야 한다.

쇼핑중독 회복치유에는 심리치료(Psychotherapy), 금전관리 상담(Financial counseling), 또는 충동구매심리를 안정시키는 항 우울성 약품복용 등 3 가지 방향으로 생각할 수 있을 것이다.

최근 약물치료제로 Cipramil 이라는 약품이 소개되고 있으나, 반듯이 의사의 지시와 처방으로만 사용해야 하며, 항 우울성 약품 사용은 또 다른 약물 의존성을야기할 수 있기 때문에 반듯이 의사와 상의를 해야 한다.

그러나 쇼핑 중독은 “정신적인 문제(Mental illness)”와 “성격적인 문제(Character flaw)”가 원인일 수 있으므로, 약물치료로만으로는 일시적인 안정을 기할 뿐이며, 성격적인 근본 문제를 치유하기는 어려울 것임으로, 쇼핑 중독 회복에도 상담기관은 물론, 알코올이나 도박 중독 회복모임과 같은 쇼핑중독관련 회복모임에서 회복해야 좋을 것이다.

현재 미국에서는 쇼핑중독은 결국 많은 부채를 초래하기 때문에, “부채중독자 회복모임(Debtors Anonymous)”에서 함께 이 문제를 다루고 있으며, 이 회복모임은 1976년부터 시작되어 400개 이상이나 되지만, 아직 한인 사회에는 그 어디에도 이런 회복모임이 없는 실정이다.

특히 한국은 인터넷 보급이 가장 활발하기 때문에, 앞으로 쇼핑중독자가 더욱 증가될 것이 예상됨에 따라, 이에 대비한 회복치료기관들이 생겨나야하고, 회복치료 개념도 정착되어야 할 것이다.

쇼핑중독자는 상품절도(Shoplifting), 온라인 주식거래(Day trading), 복권, 도박 등의 문제가 있기 쉽고, 알코올이나 도박과 같은 중독증과 함께 “이중 또는 복합 중독증(Dual or cross addiction)”으로 진행될 우려가 많다.

이미 쇼핑중독으로 문제가 있는 사람은 아직 전문회복기관이 없으므로 일반 중독증 회복내용이나, 도박이나 알코올중독 회복자료를 참고하는 것도 한 가지 방법일 것이다. 중독증 회복방법은 거의 동일하기 때문이다.

처음 아무것도 사지 말자(Buy Nothing Day)는 운동은 1992 년 홍보업종에 종사하던 캐나다의 Ted Dave에 의해서 시작 되었으며, 그의 모토는“충족한 것으로 충분하다! (Enough is enough!)”는 것이었고, 이런 그의 운동은 전 세계적으로 호응을 받아서, 현재 각 국가는 11월 말을 Buy Nothing Day로 정하고 있다. 한국 녹색연합은 매년 11 월 26 을 Buy Nothing Day로 지정한 것 같다.

이런 운동을 통하여, 자원보호는 물론, 우리들의 과소비 심리에 경각심을 주고 소비패턴에 대한 생각을 하게 될 것이다.

쇼핑이 그 사람의 생활에 영향을 주는 정도에 따라서 구분할 수 있을 것이다. 예를 들어서 과도한 쇼핑이 결혼생활과 가정경제에 영향을 미치면, 문제가 있는 것으로 보아야 한다.

통상 쇼핑중독자들은 신용카드 지불청구서를 다른 가족들이 못 보게 감추며, 비밀리에 융자를 하거나 구매한 물건들을 감추려고만 하여, 매사에 숨기는 버릇이 있게 된다.

그래서 물건이 필요해서 그리고 사용하기 위해서 구매하고, 자신의 예산 범위 내에서 구입하는 사람들은 일반 쇼핑 자에 속할 것이다.

가정에서 쇼핑중독을 사전에 예방하기 위해서는 다음과 같이 쇼핑중독에서 벗어날 수 있는 7 가지 방법들을 읽고 생각해본 후에, 물건을 구입하는 습관을 지니면 도움이 될 것이다.

-이해왕 선교사-
한인 중독증회복 선교센터 제공