알코올, 마약, 도박, 섹스 중독증 등이 수록되어 있는 미 정신질병 진단책자(Diagnostic & Statistical Manual of Mental Disorders)에는 “인터넷 중독이” 포함되어 있지 않다며 아직 인터넷을 중독으로 보지 않으려는 사람들이 더러 있다.

인터넷 중독 분야에 개척자 격인 Greenfield는 미국에는 현재 최소한 11 Million 명이 인터넷에 중독되었어 이제 아무도 인터넷이 중독되지 않는다고 말할 수 없다고까지 말한다.

인터넷 사용자들은 컴퓨터 사용 시에 마치 알코올 또는 마약을 했을 때와 같이 심리적으로 의존된 감정을 체험할 수 있다. 인터넷 사용자의 5-10% 가 인터넷에 중독되는 것으로 알고 있으며 이는 도박과 알코올 중독자 숫자와 거의 비슷하다.

하버드대학 심리학자 Dr. Maressa H. Orzack는 스스로 인터넷 사용을 중단할 수 없고, 컴퓨터 곁을 떠날 수 없고, 점점 더 인터넷을 할 필요성을 느끼는 상태를 인터넷 중독이라고 말한다. 다시 말해서 인터넷을 하지 않을 때는 인터넷을 하고 싶은 갈망 감이(Carving) 생기고 컴퓨터를 하지 않으면 마음이 우울하고, 성급함, 분노감 등을 보이는 상태이다.

도박 중독이 미 정신질병 진단책자(DSM)에 수록되기까지 20 년이 걸린 것을 감안하면 앞으로 인터넷 중독증을 공식적으로 채택되기까지는 상당한 시일이 더 걸릴 것으로 본다.

우리들은 가족과 친구 그리고 하나님과의 관계를 유지하며 직업, 취미활동, 건강, 명예 등을 추구하며 한 평생을 살아간다.

2000년에 실시된 한 조사보고서에서 매 3 개월마다 인터넷 가입자가 25% 씩 증가한다고 하였으니 아마 이제는 노인 계층을 제외하고는 거의 모든 사람들이 인터넷을 사용하고 있는 것으로 봐야 할 것이다.

쉽게 표현해서 컴퓨터와 인터넷은 전화, TV, Fax를 한데 합친 것과 같다. 우리들이 전화를 많이 걸고 TV를 많이 본다는 말은 해도 전화와 TV에 중독되었다는 말들은 별로 하지 않는다.

그러나 최근 인터넷 중독이라는 말들을 많이 하고 있으며 이미 각 상담사이트에는 청소년부터 성인에 이르기까지 인터넷으로 인한 다양한 문제들을 호소하고 있다.

2002년 6월 8일 MSN 인터넷 검색 난 확인에서 Game sites 1,007,241, Gamble sites 131,014, Sex sites 602,939를 찾았다고 나왔다. 이들 합계가 무려 1,741.194 sites 나 된다. 이 숫자를 다시 총 Sites 8,540,328과 비교하니 전체 인터넷 사이트의 20.4% 가 온라인 중독을 부추길 수 있는 게임, 도박, 및 음란 사이트로 집계되었다. 이는 역설적으로 말해서 모든 인터넷 사용자들은 약 20%의 중독 위험부담�� 안고 있다고도 볼 수 있을 것이다.

인터넷 중독을 이해하기 위해서 우리들은 인터넷의 어떤 점이 중독을 야기하고 인터넷 중독이 우리들을 어떻게 만드는가를 알아볼 필요가 있다.

한번 우리 삶을 "5 가지 분야"로 나누어서 인터넷이 각 분야에 얼마나 영향을 주는가를 살펴보면 인터넷 중독의 의미를 더 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

1) 시간 (Time)

각 인터넷 회사에서는 250 - 700시간 무료 접속이니 1년 무료 가입이니 하는 것으로 판촉활동들을 한다.

언뜻 보기에 공짜인 것 같아 기분이 좋다. 그러나 무료이기 때문에 700 신간 동안 인터넷을 한다면 그만큼 당신의 삶에서 700 시간이 축이 나게되어 가정, 친구, 직업, 대화 등에서 700시간이 줄어들게 된다. 다시 말해서 인터넷을 1 시간 하였다면 다른 생활분야에서 1 시간을 못하게 되는 셈이다.

Cyber Dialogue가 조사한 바에 의하면 인터넷은 사람들의 여가 시간 (Leisure time)의 1/5을 빼앗아간다고 한다.

인터넷 사용은 TV 시청이나 Radio를 듣는 것과는 달리 인터넷에 소비한 시간은 마치 농사일을 하거나 가축을 키우는 것과 같이 실제적인 육체적 노동시간과 같다고 한다.

이상한 것은 인터넷 활동이 육체적인 일 이이라고는 하나 속보나 자전거 타기와 같이 칼로리(Calories)를 많이 소모하지도 않고 상대편 사람들과 얼굴을 맞대고 하는 일도 아니라는 점이다.

분명 인터넷은 우리의 여가시간을 점점 더 빼앗아가서 인터넷 사용과 여가시간의 "균형 유지가" 어려워지고 있다.

2) 직업과 일 (Work)

통상 사람들은 1 주에 40 시간을 일해야 각종 비용을 지불하고 생활을 할 수 있어 직업과 일은 가족들을 경제적으로 지원하는 방법이다.

일부 기업주들은 종업원들의 인터넷 습관으로 "근무생산성이 30-40%" 줄어들고 있어 손해가 점점 커진다고 생각하고 있어 이미 약 28%의 회사들이 회사에서 인터넷을 잘못 또는 개인목적으로 사용한 것이 발각된 종업원들을 해고한 경우가 있다. 이 같은 이유로 Xerox 회사는 종업원 40명을 해고한 적이 있었다.

각 기업은 회사내의 작업 환경을 이유로 음란물 관람에는 아주 엄격하다. New York Times에서는 음란 이메일을 보낸 직원 23 명을 해고시킨 적이 있다.

SexTracker 라는 기관은 근무시간 대에 음란사이트 접속이 많은 것을 조사하다 사무실 근무(White-collar) 직장인 5 명중에 1 명 정도가 직장 근무시간에 음란물을 보는 것을 발견했다. 또 놀랍게도 직장인의 70%가 음란 이메일을 보았거나 보낸 경험이 있다고 대답했다고도 한다.

Cybersex 문제로 치료를 받았던 어느 환자의 경우는 직장에서 하루 3 시간 정도 음란물을 보고 자위행위를 하여 근무 생산성이 75% 정도나 감소되었다고 진술했다. 그는 비서가 문을 노크하는 것조차 모르고 자위행위를 계속했던 적도 있었다고 한다.

직장인들은 "한번쯤 온라인으로 음란물을 보아도 걸리기야 하겠나...."하는 안일한 생각으로 해고당할지도 모르는 위험한 게임을 한다. 흔히 직장에서 처음에는 경고로 그치지만 다음 번 발각 시에는 해고 조치를 한다.

집에서 밤늦게까지 음란물을 본 직장인은 근무시간에 에너지가 없어서 근무 생산성이 떨어지고 회사에서 업무로 인터넷을 할 때 음란물을 보고싶은 강박관념으로 마음에 동요가 생기기도 한다.

직장에서 개인적인 인터넷 사용은 비록 고용주의 시간과 자원을 낭비할 뿐만 아니라 고용주 자신도 인터넷 음란물에 빠지는 경우가 많다. 직장에서 사무실이 별도로 있고 문을 닫을 수 있는 고위 간부들이 밀폐된 공간에서 더 사이버 섹스를 할 위험이 있다.

3) 생각하는 삶 (Thought Life)

학생들이 온라인으로 게임이나 도박에 빠지면 학교를 그만 두는 경우가 많다. 중독적으로 인터넷을 사용하다보면 걱정 및 불안(Anxiety), 공상(Fantasy), 손상된 통제력(Damaged control) 등의 3 가지가 그 사람의 생각하는 삶을 지배하기 시작한다.

급작스런 생각과 자극이 인터넷 행동과 합쳐졌을 때 고도의 걱정과 불안감이 생긴다. 온라인 경험으로 만족을 추구하려는 기대감과 탐색은 평안한 마음을 부식시켜서 인터넷 사용자의 생각을 가족이나 친구와 함께 하고 싶어하거나 계획을 세우기보다는 다른 야한 장면을 보거나 게임을 더 하려는 계획만 추구하게 만든다.

교회, 백화점, 직장 등에서 여성을 보면 마음 속으로 "그 여성의 속옷을 벗기고 관계"를 갖는 공상이나 망상을 하기도 한다. 이때 그 여성은 상대편이 무슨 망상을 하고 있는지를 전혀 모르게 되지만 본인은 그 일로 죄의식과 수치심을 느끼기도 하며 이런 망상은 실제 문제 또는 실제 관계성의 어려움에서 회피하는 도피도구가 된다. 심해지면 삶에서 어려운 일이 생길 적마다 망상으로 도피하려고 하며 매사를 임기웅변으로 모면하려고만 한다.

손상된 통제력은 우등생, 모범생, 평판이 좋은 사람들이 밤에 집에서 밤새도록 게임을 했거나 음란 사이트를 보고 나면 "주위 사람들이 나를 나쁜 사람이라고 생각하면 어떻게 하나? 나의 이런 모습이 발각되면 이제 나는 어떻게 되나....." 하는 생각 때문에 주위 사람들과 가깝게 지내기가 어려워지는 것을 말한다. 어떤 사람은 잠을 잘 때도 비밀로 하다가 쫓기고 감추는 꿈을 꾸기도 한다. 이는 인터넷으로 공적인 생활(Public life)과 사생활(Private life) 간에 차이가 있기 때문에 생긴 것이다.

4) 건강, 재정, 평판 (Health, Finances, & Reputation)

한 온라인 중독자는 자신의 사이버 섹스 문제로 인해서 이혼, 자녀 양육권 박탈, 경력 상실, $100,000에 해당하는 법정비용, 은퇴연금 상실, 크레디트 상실, 주위 사람들에 대한 수치심과 죄의식 등 엄청난 경제적 손실과 정서적 고통을 당했다고 후회했다.

온라인 경험(On-line experience)도 알코올이나 마약과 같이 한 기간이 지나면 다음 단계에서는 더 차원 높은 음란장면이나 흥분 추구가 필요해 진다. 이러한 더 높은 차원의 추구는 위험성을 더욱 증가시키게 마련이다.

온라인 게임자들은 새로운 수준에 도달하기 위해서 직장이나 학교를 빠지는 경우도 있다. 온라인 주식 거래자들(Day traders) 이나 도박자들은 이길 수 없는 것을 뻔히 알면서도 잃는 위험을 건다. 온라인 음란물 추구 자들도 배우자가 충격을 받을 때까지 성적 환상을 추구한다.

인터넷을 중독적으로 사용하는 사람들은 넘지 말아야 할 선을 넘으면(Crossing line) 점점 더 자신의 온라인 행동에 위험을 걸 가치가 있다는 유리한 쪽으로만 생각하게 되어 정작 자신의 건강, 재정, 및 평판의 중요성에 대해서는 이성적으로 생각을 하지 못하게 된다.

온라인에는 금전적으로 손실을 초래할 수 있는 경매, 음란, 및 도박 사이트 등이 있다. 일일 주식 거래자들(Day traders)은 의도적으로 주식시세 변동에 온 정신을 쓰고 매일 주식을 사고 팔아야만 직성이 풀리는 강박관념 때문에 순간적인 투기 심리로 전 재산을 날리며 빚더미 위에 올라앉기도 한다.

인터넷 사용은 알코올이나 마약 등에서 볼 수 있는 것과 같은 건강악화를 야기하지는 않지만 수근골 턴엘 신드롬(Carpal tunnel syndrome- 마우스 사용으로 인한 손목 부근 통증), 안구 건조(Dry eyes), 편두통(Migraine headaches), 허리 통증(Backaches), 소화 불량, 수면 장애 등의 결과들을 초래한다.

한 인터넷 중독관련 조사에 참여한 사람들은 밤늦게까지 인터넷을 한데서 온 "피로감(Fatigue)" 과 또다시 인터넷을 하고싶은 중독적 욕구(Compulsive desires)로 인한 "스트레스"를 호소하였다.

인터넷으로 연결된 파트너와의 성 관계에서 성병을 얻은 경우도 있다. 이렇게 온라인은 채팅 또는 이메일 대화로 서로 마음이 통한 것만 믿다가 자신도 모르게 에이즈(AIDS) 감염자와 성관계를 가질 위험도 있어 마치 인생에 모험을 거는 게임(Game)과도 같은 일들을 한다.

인터넷 사용자의 평판은 인터넷 결과의 악화로 가족, 직장, 또는 주위 사람들에게 알려지거나 신고 또는 경찰 체포 등으로 망가지게 된다.

아직 건강, 재정 및 평판에 별로 문제가 없어도 인터넷 사용자들은 자신의 사적인 세계(Private world)와 공적인 세계(Public world)가 충돌 될 때는 어떻게 된다는 것을 미리 알고 자제할 수 있어야 한다.

5) 관계성 (Relationships)

인간은 누구나 다른 사람들과의 의미 있는 연결(Meaningful connections)을 추구하게 마련이지만 취약점이 있는 사람들은 실제 삶에서 다른 사람과의 친교를 기피하려는 경향이다. 인터넷은 이러한 취약점이 있는 사람들이 구애를 하거나 친숙을 추구하게 만든다. 그래서 채팅에서 알고 만나본 후에 실망하는 경험들을 하게 된다.

한 젊은 남편은 온라인에 심취해 있을 당시에 "정서적으로 멍청한 상태여서" 아내와 함께 있으면서도 다음 온라인 행동만을 생각하였으며 어쩌다 아내가 자녀 픽업이나 음식을 사오라는 부탁만 해도 신경질이 나고 화가 났었다고 말한다.

온라인 심취는 부부관계를 악화시키고 수개월간 성생활을 하지 못하게 만들어 온라인을 하지 않는 배우자는 심히 외로움을 느끼게 된다.

온라인 사용자들은 이전에 실제 삶에서 사귀었던 사람들보다는 채팅방, 여러 사람이 참여하는 게임방, 또는 기타 인터넷 창 등에서 만나는 "얼굴 없는 친구들(Faceless friends)"을 더 중요하게 생각한다.

인터넷 사용자들은 매일 새로운 사이버 친구(New cyber friends)들에게는 2-3 통의 이메일을 보내면서도 온라인을 하지 않는 친구들에게는 편지를 쓰는 일이 없고 이들을 "다음등급 친구들(Second-rate friends)"로만 생각한다.

인터넷 사용자가 무엇인가를 "숨기기 시작" 할 때 취약점은 더욱 많아지게 마련이다. 결혼 생활은 신뢰, 정직, 쌍방 의사 소통 등으로 형성되어야 하는데 인터넷 사용은 기만, 거부, 및 비난을 하게 만든다. 한 예로 인터넷 도박을 하는 남편은 아내가 알지 못하게 도박 근거를 숨기려고 할 것이고 결국 비밀은 아내의 신뢰 심에 타격을 주게 된다.

부부간의 관계성은 주로 정서적 감정 또는 성관계를 통해서 영향을 받게되어 강박적으로 음란물을 추구하는 배우자는 파트너와의 실제 성관계에 관심을 보이지 않기 때문에 그 영향은 더욱 커져간다.

인터넷 중독에서 가장 큰 관계성 문제는 온라인을 하지 않는 배우자와 음란물에 등장하는 이미지와 "비교 또는 경쟁(Competition)" 하는데 있다. 결국 배우자는 매력 없어 보여지게 마련이다.

Dr. Schneider가 사이버 섹스 중독자의 배우자 100 여명을 조사한 결과 이들 모두는 고통(Hurt), 배신감(Betrayal), 거부감(Rejection), 버림받음(Abandonment), 유린(Devastation), 고독(Loneliness), 수치심(Shame), 고립(Isolation), 굴욕감(Humiliation), 질투(Jealousy), 분노(Anger) 등을 호소했다고 한다. 이들에게 가장 큰 고뇌는 사이버 섹스 중독자의 반복된 "거짓말(Lie)" 이라고 했다.

혼자 사는 사람들(Singles)은 혼자라는 변명으로 중독적으로 온라인 행위들을 해도 된다고 생각한다. 이들은 "나는 혼자이니 결혼한 사람들과 같이 도덕적 규칙들에 얽매일 필요가 없다"고 말할 수도 있다. 그러나 결혼을 하지 않았어도 우리들은 사회생활에서 다른 사람들과 밀접한 관계를 형성하며 살아가야 한다.

컴퓨터의 급속한 발달과 인터넷 프로그램개발이 선두를 다투다 보니 미처 건전한 인터넷 사용문화나 도덕적 한계 설정이 아직 없는 상태에서 우리들은 각종 온라인 행위에 빠져들고 있다.

싱글이든 결혼을 하였든 우리들 모두는 인터넷의 건전한 사용과 절제로 사이버 세계의 질서와 문화 그리고 도덕적 한계 설정에 개척자적인 사명의식을 가져야만 한다.

사람은 누구나 돈을 덜 지불하면서 비싼 물건 싸게 사기를 원한다. 또한 사람들은 힘 안들이고 쉽게 돈을 벌려고도 한다. 그러나 이러한 심리는 강박 관념을 부추겨서 중독으로 될 위험성이 있다.

어느 국가에나 수 백만 명의 중독 도박자와 쇼핑 중독자들이 있으며 이들은 관계성, 정신 건강, 경제적 생활 안정에 방해를 받고 있다.

인터넷의 편리성(Convenience)과 초고속(Hyperspeed)은 2 가지 방법으로 중독 도박, 쇼핑 중독 또는 다른 중독 행위들을 더욱 문제로만 몰아가고 있다. 인터넷은 첫째 기존 중독증(Preexisting compulsion)에 날개를 달아주고, 둘째는 중독증으로 발전되지 못하도록 보호 역할을 했던 장벽의 높이들을 낮추고 있다. 일부 학자들은 이를 “인터넷이 부추기는 중독증(Internet-enabled addictions)” 이라는 말로 표현하기도 한다. Dr. Young은 온라인 경매(Auction), 도박, 매매(Trading) 등을 한데 묶어서 "네트 중독(Net compulsion)" 이라고도 한다.

1) 쇼핑(Shopping)

1998년경부터 온라인 구매가 시작되어 날로 발전되고 있어 사람들은 쇼핑 중독의 위험이 증가되고 있다. 일부 사람들은 쇼핑 중독이 21세기에 사회적 문제가 될 것이라고 이야기한다.

앞으로 온라인 판매 업소들의 고객관리, 배달, 및 크레디트카드 보안체제만 향상시키면 사람들이 더 이상 대형 백화점으로 가지 않고도 자신이 원하는 물건들을 가정과 직장에서 구입할 수 있을 것으로 보고 있다.

2) 경매(Auction)

오늘날 eBay 이외에도 25 만여 개의 경매 사이트가 있고 최근에는 Yahoo, Microsoft, Dell 회사 등에서도 경매에 참여하고 있다.

미국에서는 2000년 한해에 약 1.3 조 달러에 해당하는 경매가 있었다. 고객을 상대로 하던 업체들이 문을 닫고 온라인 비즈니스만 하는 업체들이 점점 늘어나고 있다.

아주 싼값으로 좋은 물건을 살수 있다는 심리 때문에 경매 비즈니스가 번창하고 있다. Dr. Kimberly Young은 경매 방법은 중독 도박자의 “즉각적인 만족” 과 “통제욕구 심리”를 만족시켜 준다며 온라인 경매를 중독 도박과 비유하고 있다. 경매가격이 높아질 수록 중독증이 다시 살아나며 중독 사이클이 반복되어 이는 마치 돈을 따는 것과 같은 심리를 유발해 준다.

3) 일일 주식 거래자(Day-trading)

미국 인구 절반 이상이 각종 주식을 소유하고 있다. 한국도 점차 주식인구가 늘어나고 있을 것이다. 심지어는 교회에서조차 헌금으로 주식을 사고 팔아 헌금액수를 늘리려는 시대이다.

인터넷으로 주식을 사고 파는 사람들이 늘어나기 때문에 많은 주식 브로커들이 해고되어 직장을 잃고 있다.

온라인으로 주식을 사고 파는 데는 60 초 밖에 안 걸리며 브로커에 지불하는 커미션도 없어 좋다. 그러나 주식으로 손해보는 경우가 많아서 온라인 주식 거래는 오히려 새로운 근심과 걱정을 더해 준다.

금융기관의 조사에 의하면 일일 주식 거래자 중에 11% 만이 돈을 벌고 70%는 많은 투자 손실을 본다고 한다. 이 수치에 의하면 Day-trader는 카지노에 가서 도박을 하는 확률과 유사하다.

주식 Day-trading으로 돈을 버는 기관은 오직 온라인 주식 브로커 회사들 뿐 이다 이들은 1 분도 걸리지 않는 매 거래마다 $15-25 정도의 수수료를 챙기고 있다. 그래서 Day-trader는 도박을 하는 것이고 온라인 주식 브로커는 도박판의 수수료를 챙기는 것과 같다.

4) 도박(Gambling)

온라인 도박은 마치 화려한 카지노 도박장을 자신의 집안으로 초대하는 것과 같다. 처음에 $200-300을 따서 기분이 좋았으나 2-3주 내에 $5,000 크레디트 카드를 다 사용하여 돈을 잃는 경우가 허다하다.

많은 돈을 잃게되면 잃은 금액을 되찾으려는 심리 때문에 더 많이 그리고 더 오랫동안 온라인 도박을 하게 된다.

20여 년 전에는 몇 곳에만 있던 도박시설이 오늘날에는 도처에 선박카지노, 복권, 경마, 투견, 비디오 포커 등 참으로 다양하다. 미국의 도박 인구는 전체 인구의 반으로 추정한다. 아마 한국도 비슷할 것이다.

도박은 범죄의 온상이며, 결국 감당하지 못할 많은 도박 빚으로 궁지에 몰리게되고, 가족과의 관계가 악화되어 별거 또는 이혼까지 하며, 스스로 자해 또는 목숨을 버리는 파괴적인 행위(Destructive behaviors)를 하게 만든다.

인터넷은 사무실, 기숙사, 도서관, 가정 등 컴퓨터만 있으면 언제 어디에서나(Play anywhere & at anytime) 모든 사람들에게 도박 할 수 있는 기회를 제공하는 셈이다. 크레디트 카드와 인터넷 만 연결되면 온라인 도박은 가능하다.

2000년 한해에 인터넷 카지노에 사용된 금액은 약 20 억불이며 6개월 단위로 도박 사이트 수가 169%나 증가되었다고 한다. 또 Cyber dialogue 조사에 의하면 미국인 4 백만 명이 온라인 도박을 하고 있다고 한다.

실제 카지노에서는 중독적으로 도박을 하는 것을 주위 사람들이 알 수 있지만 온라인 도박에서는 아무도 보는 사람이 없어서 통제력을 상실하기가 쉽고 더 많은 금액을 한 꺼 번에 잃을 수 있는 위험이 도사리고 있다.

미성년자가 부모의 크레디트 카드로 할 때는 미성년자인지를 알 수도 없게 된다. 그래서 인터넷 도박은 젊은층들이 더 많이 하며 대학가에서도 온라인 도박은 성행한다. 그 이유는 대학생들에게는 무려 인터넷 접속, 자유시간, 그리고 자신의 크레디트 카드가 있기 때문이다.

5) 게임(Games)

1972년에 Atari 게임이 소개된 이래 비디오게임이 나왔고 오늘날에 와서는 2 천만 명 이상이 온라인 게임을 하고 있고 전체 웹사이트의 약 12%가 게임사이트로 알려졌다.

흥미로운 사실은 성인들도 온라인 게임을 좋아한다는 것이다. 미국에서 팔리는 비디오 및 컴퓨터 게임90%가 성인들이 구입한다고 한다.

어느 중학생의 경우 매일 5시간 이상을 인터넷 게임을 하여 부모가 인터넷을 끊어버렸더니 그 학생은 누워서 다리를 떨면서 "아! 게임하고 싶어죽겠다 게임하고 싶어 죽겠다... 아아..... 지금 들어가 봐야 하는데...." 하여 이를 본 가족들이 너무 어이가 없고 당황하였다는 말들을 한다.

학생들은 인터넷 게임 때문에 학교를 빠지거나 그만두기도 하며, 인터넷을 하는 부모들은 자녀들을 잘 보살피지 못하며, 밤새도록 온라인 게임을 해서 늦게 일어난 직장인들은 회사 업무도 게을리 하게 된다.

인터넷에 중독된 사람들이 회복하기 위해서는 중독 문제를 이해할 수 있는 회복 모임, 중독증관련 카운슬러, 가족 및 친구들의 지원을 받아야 한다.

아직 인터넷 중독에 관한 회복 모임은 형성되지 않았다. 그러나 알코올 회복 모임의 12단계 회복 원리는 많은 도움을 줄 것이고 앞으로 인터넷 중독 관련 회복 모임이 형성된다 해도 그들도 바로 회복 12단계를 사용하게 될 것이다.

회복 12단계는 1953년에 알코올 중독자 Bill Wilson에 의해서 책으로 출판되었다. 알코올 중독자 아버지 밑에서 성장한 Bill은 증권 브로커였으나 그의 비즈니스가 사향 길에 접어들면서 술을 심하게 들기 시작하여 12년 동안 알코올 중독자 생활을 했다. 수차 단주를 시도했고 병원에 입원을 해봤어도 술을 끊을 수 없었다.

Bill은 사업차 여러 곳을 다니며 알코올 중독자들을 만나며 회복할 것을 권하다가 �다� 알코올 중독자를 도와줄 때 자신의 문제도 고칠 수 있다�� 놀라운 사실을 체험하여 후일 알코올 회복모임 공동 창시자가 되었다.

Bill 과 Dr. Smith가 회복 12단계 프로그램을 만든 사람들로 알려져 있다. 회복 12단계는 중독 문제를 함께 나누고 하나님 섭리대로 생활하려는 영적 회복 이론으로 도박, 알코올, 마약, Sex, 니코틴 회복 모임 등에서 모두 적용하고 있다.

회복 12단계는 중독자나 그 가족들이 안전한 상태에서 자신의 문제들을 고백하게 하고, 하나님께서 간섭하실 수 있도록 자신들을 허용하고, 회복 참석자간에 새로운 관계성을 구축할 수 있는 지원적인 환경을 창출하려는 것이다.

중독증 전문 상담자 또는 기관 누구도 회복 12단계를 부인 할 수 있는 사람은 아무도 없다.

중독증을 진행과정(Progressive Process) 이라면 회복은 발전적 과정(Developmental Process) 이다. 고로 회복은 자꾸 더 나은 방향으로 이동을 하게 된다. 대개 1-2 년 회복하고 다 나았다고 자만하다 재발하게 된다.

중독증 회복은 마치 척추병 환자가 척추 수술을 받은 다음에 물리치료 또는 재활 치료를 받는 것과 같다. 그래서 상담과 회복 과정은 일시적일 수밖에 없다.

회복 기관도 종교적인 회복 모임과 비종교적 회복모임(Secular Group)으로 구분 할 수 있다. AA, NA, GA, SA 등은 비종교적 회복 모임에 속한다.

가장 좋은 회복 방법은 12 단계 회복과 신앙 생활을 병행하는 것이다. 12 단계 회복은 영적 회복 프로그램(Spiritual Recovery Program) 이기 때문에 비종교적 회복모임 참석자들은 별도로 신앙 생활을 하는 경우가 많다.

이런 점을 감안하여 한인 중독증회복 선교센터(KAMCAR)의 회복 사이트에는 일반적인 "12 단계 회복프로그램" 과 "바이블 12 단계 회복원리”를 동시에 안내하고 있다.

한국에서는 12단계 회복모임을 단독으로 하는 기관은 단도박 모임이 있고 알코올 회복 모임은 일반 상담기관 및 종교기관에서 더 활발한 것 같다.

회복 모임 선택은 마음 편하게 자신의 문제를 이야기 할 수 있고 세부적인 회복 프로그램과 회복이 어느 정도 발전된 다음에도 더 사용할 수 있는 회복자료들을 제공할 수 있는 곳이 좋다.

장기적인 회복 유지는 Bill Wilson의 체험과 같이 다른 중독자와 가족들을 도와줄 때 자신의 문제도 해결 수 있게 된다. 새로운 중독자와 가족들을 도와 주기 위해서는 내 자신의 중독 경험이나 회복체험도 중요하지만 12단계 회복 원리를 자신의 일상생활에 적용하며 상담적 이론들을 많이 알아가야 한다.

세부적인 12단계 회복내용은 홈에서 12 단계 회복프로그램" 과 "바이블 12단계 회복원리”를 참조하기 바란다.

(AA, SA, Overcoming Internet Addictions 참조)
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- 한인 중독증회복 선교센터 -